De egna barnen övergav sin gamla far i skogen, utan mat eller vatten, i hopp om att vilda djur skulle sluka honom – men vad vargen gjorde chockade alla.
Skogen var fylld av mörker. På den fuktiga marken, vid foten av en gammal ek, satt en äldre man. Hans andetag var tunga, händerna darrade av kyla och ögonen var fyllda av förtvivlan. Hans egna barn hade tagit honom hit och lämnat honom som ett värdelöst skräp.
Barnen hade länge väntat på hans död. Arvet – det stora huset, marken, pengarna – skulle bli deras. Men farbrorn dog inte. Då beslutade de att skynda på slutet: de lämnade honom i den avlägsna skogen utan mat och vatten, i hopp om att vilda djur snabbt skulle ta hand om honom, medan polisen skulle tro på en olycka.
Den stackars mannen lutade sig mot trädet och blev skrämd av varje ljud. I fjärran ven vinden, men genom den hördes också ett annat ljud – vargarnas ylande. Han förstod att slutet var nära.
— Herre… är det verkligen så… — viskade han och sammanfogade händerna i bön.
Plötsligt knakade en gren. Sedan en till. Ljuden kom närmare. Mannen försökte resa sig, men kroppen lydde inte. Hans blick flackade i mörkret tills en varg dök upp direkt ur buskarna.
Djuret steg långsamt ut på stigen. Pälsen glimmade i månens sken, ögonen gnistrade. Vargen visade tänderna och närmade sig.
“Nu är det slut,” tänkte mannen.
Han slöt ögonen och började be högt, beredd på smärtan från de vassa tänderna. Men plötsligt hände något han aldrig kunnat förutse.
Vargen attackerade inte. Den närmade sig nästan ända fram, stannade, och sänkte sedan huvudet och ylade tyst, som om den talade till mannen.
Mannen, förvirrad, sträckte ut handen – och vargen ryggade inte. Tvärtom, den lät honom röra vid sin tjocka päls.
Då mindes mannen. För många år sedan, när han fortfarande var stark, hade han hittat en ung varg i skogen som fastnat i en jägares fälla.
Han hade då inte tvekat, utan riskerat sitt eget liv för att lossa de fruktansvärda järntänderna och befria djuret. Vargen hade sprungit iväg utan att se sig om… men den hade uppenbarligen kommit ihåg honom.
Nu böjde sig denna ensamma skogsvarg för mannen, som inför sin räddare. Vargen sänkte sig och verkade säga: “Sätt dig.”
Med svårighet, nästan utan styrka, höll mannen fast vid vargens starka nacke. Vargen reste sig och bar honom genom den mörka skogen. Mannen hörde hur kvistar knäcktes under tassarna, skuggor av andra djur fladdrade förbi, men ingen vågade komma nära dem.
Efter några kilometer såg de ljus – en by. När människor hörde hundskall sprang de ut och fick se något otroligt: en enorm varg hade försiktigt lagt den äldre mannen, utmattad men vid liv, vid deras grind.
När mannen var trygg, under taket hos vänliga människor, brast han i gråt. Inte av rädsla, utan av insikten att djuret hade visat mer mänsklighet än hans egna barn.
