När Sandra och hennes man Andrew fick ett oroväckande samtal från sin sons lärare bestämde de sig för att undersöka saken. De skulle snart göra en upptäckt som ledde till ett viktigt beslut för deras barns bästa.
Sandra och Andrew träffades på en kockskola och blev snabbt förälskade i varandra. De förenades av sitt gemensamma italienska arv och sin kärlek till det italienska köket. Efter att ha tagit examen samma år bestämde de sig för att följa sin passion tillsammans.
De öppnade en liten restaurang, gifte sig och fick en son, Matteo. När Matteo började på förskolan blev restaurangen allt populärare tack vare många positiva omdömen på sociala medier.
Det innebar att Sandra och Andrew behövde spendera mycket mer tid på jobbet och behövde hitta sätt att balansera sina ansvarsområden.
“Vi måste anlita någon som kan hjälpa oss med Matteo och hemmet,” erkände Sandra.
De bestämde sig för att anställa grannflickan Anthea, eftersom hon alltid verkade vara hemma. Anthea skulle hämta Matteo från skolan och ta hand om honom tills hans föräldrar kom hem från restaurangen.
“Han är en snäll pojke, och lugn. Ta hand om honom och se till att han är glad,” rekommenderade Andrew till Anthea.
Sandra och Andrews restaurang fortsatte att gå bra. Den fick strålande recensioner och var fullbokad veckor i förväg. Eftersom Anthea passade Matteo kände sig Sandra lugnare över att de inte längre behövde stressa för att hämta honom från förskolan.
Allt verkade gå bra, men eftersom Sandra och Andrew oftast slutade jobba runt klockan nio på kvällen var det redan läggdags när de kom hem. Matteo, som är en stillsam pojke, klagade aldrig på Anthea. Men en vecka senare fick Sandra ett samtal från Matteos lärare, fru Deborah, som berättade något förvånande.
“Det är oacceptabelt, Andrew. Det är som om hon inte ens märker att Matteo är där.”
“Jag vill inte oroa er, men varje gång ni lämnar Matteo är han så glad. Men så fort Anthea kommer för att hämta honom börjar han gråta. Det har hänt tre gånger bara den här veckan, även när han haft en bra dag. Jag tyckte att ni borde veta det,” sa fru Deborah.
Sandra blev chockad — Anthea hade bara jobbat en vecka, och redan hade en klagan kommit in. Även när Sandra och Andrew varit lite sena att hämta Matteo från förskolan hade han aldrig gråtit. Deras son var en glad och bekymmerslös pojke, så Sandra visste att något inte stämde.
Eller kanske saknar han oss bara, eftersom han numera bara ser oss på morgonen och kvällen, tänkte hon. Sandra berättade om samtalet för Andrew, och de bestämde sig för att inte få panik utan istället prata med både Matteo och Anthea.
När de kom hem från restaurangen samma kväll läste Sandra en saga för Matteo.
Innan hon bäddade ner honom frågade hon:
“Matteo, har du det bra i skolan?”
“Ja, jag gillar förskolan. Jag har två bästa vänner som heter Patrick och Freddy. Och fru Deborah är jättesnäll”, svarade han.
Sandra märkte hur han log när han pratade om förskolan. Men hon behövde vara helt säker. Medan hon drog täcket över honom frågade hon:
“Tycker du om Anthea? Är hon en bra barnvakt?”
Matteo nickade tyst utan att visa några känslor. Sandras modersinstinkt vaknade till liv — hon kände att Matteo kanske ljög.
Nästa morgon, innan restaurangen öppnade, ringde Sandra upp Anthea och frågade om fru Deborahs oro.
“Jag är säker på att Matteo bara saknar sin mamma och pappa, det är allt. Han kommer säkert vänja sig vid mig snart,” svarade Anthea.
Sandra hade en obehaglig känsla i kroppen hela arbetspasset, vilket Andrew märkte. Hon föreslog att de skulle följa efter Anthea och Matteo efter förskolan nästa dag, för att se vad som hände. Andrew gick med på det och lät en anställd ta över under tiden.
“Tycker du om Gabriella?”
Mattes ögon lyste upp och han svarade:
“Hon är bäst! Hon lekte till och med i sandlådan med oss efter skolan. Hon är som fru Deborah.”
Nästa dag smög Sandra och Andrew efter Anthea när hon hämtade Matteo. Matteo lekte fortfarande med sina vänner när Anthea bokstavligen drog honom från marken.
“Kan vi leka fem minuter till?” bad Matteo.
Anthea vägrade och sa åt honom att gå hem direkt.
“Det är verkligen onödigt. Det är ju inte ens sent,” sa Andrew.
De följde dem på avstånd hem till huset. På håll kunde Sandra se Matteo leka ensam i trädgården utan någon vuxen i närheten.
Andrew gick närmare huset och kunde se Anthea inne, sminkandes sig och leka med kläder medan hon filmade sig själv. Hon gick inte ut en enda gång för att se till Matteo eller ge honom mat.
“Det här är oacceptabelt, Andrew. Det är som om hon inte ens märker att Matteo är där. Han verkar uttråkad och ensam,” sa Sandra. De gick genast ur bilen, hälsade på Matteo och gick in i huset. Anthea blev chockad av att se dem så tidigt och kunde inte komma på någon ursäkt för sitt beteende.
Andrew sa upp henne direkt. Hon packade sina saker och gick. Sandra ringde fru Deborah för att tacka henne för att hon berättat hur Matteo mådde.
“Ni vet, jag önskar att ni hade frågat mig innan ni anställde henne. Jag känner några professionella barnvakter i stan och kan sätta er i kontakt,” svarade fru Deborah.
Några dagar senare hade Sandra och Andrew anlitat en professionell barnvakt, Gabriella, för att ta hand om Matteo. Gabriella var visserligen dyrare än Anthea, men det spelade ingen roll för Sandra — hennes sons lycka och trygghet var viktigast.
Sandra höll kontakt med fru Deborah varje vecka för att försäkra sig om att Matteo mådde bra.
Hon brukade också fråga sin son:
“Tycker du om Gabriella?”
Mattes ögon lyste upp och han svarade:
“Hon är bäst! Hon lekte till och med i sandlådan med oss efter skolan. Hon är som fru Deborah.”
En dag bestämde sig Gabriella för att ta med Matteo till restaurangen strax innan stängning, eftersom det låg på vägen hem. Sedan dess har det blivit en tradition för
