Att vara kassör innebär att man dagligen möter alla möjliga sorters människor – inklusive de själviska och självupptagna, som en viss rik kvinna. Efter att ha sett henne behandla sin hushållerska illa i butiken, bestämde jag mig för att lägga rädslan åt sidan och stå upp för en medmänniska från arbetarklassen!
Jag har varit kassörska i en mataffär i över åtta år. Det är kanske inte det mest glamorösa jobbet, men det betalar hyran – och ger mig en fascinerande första parkett till mänskligt beteende. Med tiden lär man sig kundernas små egenheter och vanor. Men vissa sticker ut. De lämnar ett avtryck.
En sådan person var Veronica.
Varje söndag – utan undantag – stormade hon in i butiken som om hon ägde den! Alltid med stora solglasögon, klackar som ekade mellan hyllorna och klädd i designermärken från topp till tå. Och alltid med sig hade hon en mager kvinna som släpade efter henne, uppenbart inte där av egen vilja.
Jag fick senare veta att hennes namn var Alma.
Veronica var i fyrtioårsåldern, liksom Alma, men hon betedde sig som någon betydligt yngre. Hon pratade konstant i telefonen, högljutt och irriterat, som om världen var skyldig henne något. Alma var tystlåten, liten och pratade bruten engelska – det var tydligt att hon kom från en enklare bakgrund än sin bländande arbetsgivare.
Till en början trodde jag att deras kommunikation brast på grund av språket, men det visade sig att Veronica medvetet anställde folk som inte kunde engelska så hon kunde säga vad hon ville utan att riskera något. Hon var beräknande.
Och grym.
Varje söndag återkom hon med samma nedlåtande ton. Alma gick efter med kundvagnen som om den vägde flera hundra kilo. Veronica marscherade framför, pekade, hånade.
“Skynda dig! Jag slår rot här!” skällde hon.
“Men inte den där sorten! Har du några hjärnceller alls?”
“Om du inte kan lägga tomater utan att mosa dem, vad är du ens bra för? Ska jag mata dig med det här skräpet?!”
“Är du blind eller bara lat?!”
Jag ville skrika. Men jag behövde jobbet.
Det värsta var att se Alma krympa under Veronicas röst, försöka hålla kvar sin sista stolthet. Hennes sandaler var slitna, remmen bak hölls ihop med en säkerhetsnål. Skjortan var alltid för stor, kanske från någon annan.
Varje gång hon tog upp en tomat darrade hennes händer lätt, som om ett felval kunde få konsekvenser. Hon påminde mig om min mamma, som jobbade som städerska en gång i tiden – och det gjorde mig rasande.
Många förstår inte hur underbetalda hushållsarbetare är. Jag vet att de ofta bara får handla i samma butiker som deras arbetsgivare tar dem till.
Efter veckor av att se Alma bli förnedrad fick jag till slut en chans att göra något.
När de kom fram till min kassa stannade Alma lite bakom Veronica och la försiktigt upp några få varor: ris, en flaska matolja och en liten tvål. Hon undvek min blick.
“Har du medlemskap?” frågade jag.
Hon såg förvirrad ut, så jag upprepade vänligt. Inget svar.
Veronica dök upp bakom henne, tog av sig solglasögonen och klappade i händerna som om vi vore dagisbarn.
“Hon förstår dig inte,” suckade hon. “Engelska är inte ens hennes tredje språk.”
Jag höll leendet professionellt. “Jag kan hjälpa henne att registrera sig för vårt rabattsystem. Det tar två minuter. Eller så kan du använda ditt medlemskap för hennes varor?”
Veronica skrattade som om jag sagt ett skämt. “Till henne? Knappast. Hon får betala fullt pris som alla andra. Jag har bråttom.”
“Men hon kan ju spara en del, och—”
“Hon är inte mitt barn,” snäste Veronica. “Varför skulle jag bry mig?! Hon ska vara tacksam att jag ens låter henne handla här. Kanske borde hon bara sluta vara FATTIG! Om hon försökte mer i livet skulle hon ha råd utan någon jäkla rabatt!”
“Jag tänker inte förlora tid på hennes ris och tvål!”
Jag var mållös. Det var då jag insåg – Veronica pratade så här med alla hon såg ner på, inte bara Alma.
Den stackars kvinnan stod tyst, med några skrynkliga sedlar i handen. Jag bet mig i tungan, nickade och slog in hennes varor – till fullpris.
Sedan var det Veronicas tur. Vagnen var proppad med importerade ostar, dyrt kött och ekologiska varor. Över 700 dollar, uppskattade jag.
“Okej,” sa hon och rättade till blusen. “Då vill jag registrera mig för rabatten.”
Jag log. Här kom min chans.
Jag klickade några gånger på kassan och gav henne en beklagande blick.
“Åh… tyvärr. Vårt registreringssystem ligger nere just nu. Ett känt problem.”
“Va?!” skrek hon nästan.
“Det borde fungera senare idag om du vill komma tillbaka. Tyvärr går det inte att registrera just nu.”
“Det är löjligt. Jag handlar här varje vecka.”
Jag ryckte på axlarna. “Du ville ju inte vänta tidigare, minns du?”
“Det här är oacceptabelt! Vet du hur mycket jag spenderar?!”
“Ungefär vad anständighet kostar,” mumlade jag. Inte stolt, men jag ångrar det inte heller.
Hon stirrade argt på mig och knappade frenetiskt på mobilen. Men ingen kom till undsättning. Jag slog in hennes varor – till fullpris.
Folk bakom henne i kön hade bevittnat hela scenen.
“Så reglerna gäller visst för alla,” mumlade en tonåring bakom henne och fnissade.
En annan kvinna i yogabyxor lade till: “Kanske beter hon sig inte som en drottning nästa gång.”
Snart hördes skratt och viskningar från hela kassalinjen. Veronica var röd i ansiktet när hon samlade ihop sina lyxiga kassar och marscherade iväg. Men innan hon hann lämna, stannade hon vid självscanningen. Där stod en man i kavaj och rättade till sitt kvitto.
“Ursäkta!” ropade Veronica. “Du är chef här, va?”
Mannen såg förvirrad ut. “Jag?”
“Ja, du! Du måste höra vad som just hände vid kassa fyra!” Hon pekade på mig som om jag stulit något.
“Jag tror du tagit fel person…”
Hon fortsatte ändå. “Din kassörska vägrade registrera mig! Jag spenderar en förmögenhet här! Hon var sarkastisk och respektlös! Jag kräver att du tar itu med henne. Sparka henne om det behövs!”
Mannen såg chockad ut.
“Jag är inte chef,” sa han. “Jag köpte bara frysta våfflor och mandelmjölk.”
Veronica frös. Ansiktet blossade ännu rödare.
“Åh,” sa hon stelt.
Skratt bröt ut runt henne när hon ilsket gick därifrån, med Alma släpande efter med tunga påsar. Precis innan de gick ut, vände sig Alma om.
Hon öppnade munnen lite. Inga ord kom – bara ett tyst: “Tack.”
Senare berättade Carlos, en av våra packare, om scenen vid självscanningen.
“Du vet att hon trodde den där snubben var chef, va?” skrattade han.
“Men hur vet du det här?!”
“Alma berättade. Jag pratar spanska.”
Och det gjorde mitt leende ännu större. Carlos var den som först berättade vad de hette. Och nu hade han gett mig något ännu bättre – bevis på att det ibland lönar sig att göra det rätta.
