Donald var tvungen att flytta in hos sin son Peter efter att hans hus brunnit ner. Men snart började han känna att han var en börda för sin son eftersom Peter och hans fru kom hem sent varje kväll. Därför bestämde sig den äldre mannen för att flytta till ett äldreboende. Men hans son hade en fantastisk överraskning i beredskap.
“Jag säger det, Donald. Din son kommer snart att tappa tålamodet och be dig flytta. Det är bättre att vara förekommande och hitta något eget innan det händer, så att inte er relation tar skada”, hörde Donald grannen Mary säga ännu en gång. Hon hade pratat om det där sedan de började dricka te på hans sons veranda.
Donald Harpers hus hade brunnit ner för två månader sedan medan han var och handlade. När han kom hem fick han en hjärtattack och fördes till sjukhuset. När han återhämtade sig insisterade Peter och hans fru på att han skulle flytta in hos dem. Men de var i trettioårsåldern med tre små barn, och nu skulle de också ta hand om en äldre man.
Donald hade länge oroat sig för att vara till besvär, men Peter och Sandra försäkrade honom ständigt om att de älskade att ha honom där – och barnbarnen älskade hans historier. Men Mary, Peters granne som var i samma ålder som Donald, hade börjat plantera tvivel i hans huvud.
“Tror du att Peter och hans fru är för artiga för att be mig flytta?” funderade Donald högt medan han höll tekoppen mot läpparna.
Mary nickade bestämt medan hon tog en klunk. “Självklart! Det hände mig. Jag bodde bara hos min dotter i tre veckor, och hon skyllde allt som gick fel på mig. Hon sa att jag var för högljudd på morgonen och att elräkningen steg. Mitt hus skulle bara saneras, men jag svär, jag ville bara hem igen”, berättade hon. “Vi har inte pratat sedan dess.”
Donald hummade eftertänksamt. Kanske hade Mary rätt. Peter var förstås mer artig – han hade aldrig sagt ett ont ord.
Han hade också börjat märka att Peter och Sandra kom hem allt senare. Han passade gärna barnen, men kanske var de inte glada över att han bodde där. Kanske var det dags att flytta.
Den kvällen tog han sonen åt sidan och föreslog ett äldreboende. Men Peter sköt upp samtalet.
“Nu är inte rätt tid, pappa. Vi tar det senare.”
Månaderna gick, och Donald blev alltmer orolig. Peter och Sandra såg trötta ut varje kväll, även om de alltid log. Han hade inte tagit upp ämnet igen, men nu kändes det som dags. Han hade sparpengar nog för ett bra boende och hade hittat ett fint ställe i närheten, i Chesapeake, Virginia, bara några minuter bort.
Han skrev ut informationen och var redo att visa Peter.
“Okej, pappa. Vi åker och tittar på det i morgon,” sa Peter till slut. Donald kände lättnad. Mary hade återigen tjatat om hur länge han stannat, och han ville inte förstöra relationen till sin son.
Nästa morgon satte sig Donald i passagerarsätet, och de började köra. Men efter några svängar rynkade Donald pannan.
“Är du säker på att vi åker rätt? Det känns som att vi är på väg hem till dig igen.”
“Oroa dig inte, pappa. Vi ska bara stanna vid 7Eleven först,” svarade Peter utan att ta blicken från vägen.
Donald nickade och började läsa högt från broschyren han skrivit ut om äldreboendet.
Han var så fokuserad att han inte märkte när bilen stannade.
“Ta gärna med en chipspåse åt mig,” sa han distraherat.
“Vi är inte vid 7Eleven, pappa. Titta upp,” sa Peter.
Donald lyfte blicken och såg på sin son, som pekade mot fönstret. När han vände sig om såg han sitt gamla hus – återuppbyggt.
Den sista bilden han mindes var bara aska och sorg. Där hade han och hans fru uppfostrat Peter. En kortslutning i köket hade ödelagt allt.
Men nu – huset var återställt, renoverat. Donald spärrade upp ögonen.
“Nej… det gjorde ni inte…” viskade han.
“Jo, det gjorde vi. Sandra letade efter de bästa priserna,” svarade Peter med ett stort leende.
“Det måste ha kostat en förmögenhet. Jag vill betala tillbaka,” sade Donald med tårar i ögonen.
“Aldrig i livet. Tror du verkligen att jag skulle låta min pappa bo på ett äldreboende? Du och mamma uppfostrade mig i det här huset. Vi kan inte förlora det – inte när det betyder så mycket. Det här är det minsta jag kan göra för allt du gjort för mig,” sa Peter med tårfyllda ögon.
Donald började gråta, och Peter kramade honom hårt. De gick in och tittade på det nyrenoverade huset, som nu hade modern inredning och möbler.
Donald kunde inte tro att hans son gjort detta – nu förstod han varför de alltid kom hem så sent. Och han insåg att han aldrig borde ha lyssnat på den nyfikna grannen Mary. Hon hade haft fel.
