Jag trodde att min första graviditet skulle gå smidigt, mest på grund av det stöd jag förväntade mig från min man. Men när jag behövde hans förståelse för de svårigheter som kommer med att vara gravid, började han mansplaina för mig, vilket tvingade mig att ge honom en värdefull läxa!
Jag är 30 år, sju månader gravid med mitt första barn och helt slut. Inte bara “jag sov inte bra” trött. Jag menar den sortens trötthet där jag knappt kan gå, har värk i nedre ryggen och ischias som skjuter ner i benet. Men mitt lidande betydde ingenting för min okunnige man.
Jag var så trött. Trött på det sättet där min kropp känns som en klumpig kundvagn med ett trasigt hjul, och barnet i mig verkar ha förväxlat min blåsa med en kickboxningssäck! Doug, min man i fyra år, är 33 år och arbetar inom tech. Jag arbetar inom HR.
Vi båda jobbar långa dagar och fram tills denna graviditet trodde jag att vi hade ett stabilt partnerskap. Vi delade alltid på sysslorna, lagade mat tillsammans och stöttade varandras mål.
Men graviditeten förändrade saker – fysiskt, mentalt och känslomässigt. Och av någon anledning förändrades också Doug.
På sistone har varje liten sak jag gör känts som att dra på mig ett tiokilosvikts. Jag svullnar och får kramp i sådan grad att min barnmorska sa att jag borde fundera på att arbeta hemifrån på heltid eller börja på föräldraledighet tidigare.
Jag tog några dagar på mig att tänka och bestämde mig för att prata med min man.
Så en kväll, vid middagen – köttbullar, rostad potatis och spaghetti som jag lagat – sa jag att vi behövde prata.
“Babe,” började jag och försökte hålla rösten lugn, “Jag har funderat på att sluta arbeta tidigt för att vila. Temporärt. Min kropp klarar inte av detta och läkaren—”
Han lät mig inte ens slutföra.
Han fnös, faktiskt gjorde han ett ljud! Sedan log han och sa: “Du är dramatisk. Min mamma jobbade till den dagen hon födde mig.”
Jag blinkade.
Han fortsatte: “Du är bara lat. Erkänn, du vill inte jobba längre. Det här är inte 1800-talet. Kvinnor jonglerar jobb och graviditeter hela tiden. Du använder det som en ursäkt!”
Och så kom det stora: “Förvänta dig inte att jag ska ta över ekonomiskt bara för att du är trött!”
Jag satt där i tystnad, min gaffel halvvägs till munnen, spaghettin svalnade på besticket och tallriken!
Jag ville skrika! Jag ville argumentera, men istället tvingade jag fram ett leende och sa: “Du har rätt. Jag ska kämpa vidare.”
Och precis så föddes en plan!
Jag slutade inte på mitt jobb.
Nej!
Istället gick jag till jobbet varje dag under den kommande veckan, samtidigt som jag vaknade tidigt för att göra allt hemma.
Nästa morgon gick jag upp klockan 6 medan han fortfarande snarkade. Jag städade köket, gjorde hans lunch, skrubbade badrumsgolvet på knäna (hej Braxton Hicks) och gick sedan till jobbet som om inget hade förändrats.
Under de kommande sex dagarna blev jag Superwoman!
Jag vaknade tidigt och gjorde alla sysslor hemma—tvätt, golv, disk, sopor, organisering av skafferiet, dammsugning av fläktblad och till och med alfabetisering av vår kryddhylla.
Jag gav allt! Jag handtvättade hans svettiga gymkläder och hängde upp dem i färgordning. Jag lagade färska middagar varje kväll: grillad kyckling piccata, citron- och vitlökspasta och till och med en hemlagad lasagne som nästan fick mig att svimma av att stå så länge!
Doug märkte såklart.
“Wow, du har energi nuförtiden,” sa han en kväll och tuggade glatt. “Jag sa ju att det bara var i ditt huvud!”
Jag log sött. “Bara försöker vara den starka kvinna du tror att jag är.”
Han nickade stolt. “Det är den andan!”
Jag höll på att sätta i halsen på min sallad.
Men jag utmattade mig inte bara för liten tillfredsställelse. Jag planerade något större, något oförglömligt.
Jag gjorde något annat som min man inte visste om. Jag bokade en välförtjänt “överraskning” för honom!
Min barnmorska hade hänvisat mig till en doula och postpartumcoach vid namn Shannon. Hon är en kraftfull kvinna utan krusiduller som också leder intensiva föräldraworkshops för blivande pappor. Jag frågade om hon var villig att hjälpa mig med en liten… läxa.
Shannon log och sa: “Jag lever för det här.”
Sedan smsade jag min collegevän Maddie, vars tvillingar nu var tre månader gamla och i full skrikperiod.
“Jag behöver en tjänst,” sa jag. “En dag. Total kaos. Är du med?”
Min notoriska busiga vän skrattade. “Tjejen, jag har väntat på den här stunden!”
Jag koordinerade allt inför fredagen. Jag tänkte att vid det laget skulle min man inte misstänka något eftersom han hade slappnat av i tanken att jag skulle göra allt hemma och fortfarande jobba.
Den dagen sa jag att jag hade en prenatal läkartid och att jag behövde att han stannade hemma och jobbade för att “vattenverket och skadedjurskontrollen kommer.” Självklart var detta inte sant.
Jag la till: “De gav oss en tidsram mellan 9 och 15, så snälla, boka inga samtal.”
Han rullade med ögonen men sa okej. “Gissar att jag ska vara barnvakt åt diskmaskinen.”
Han hade ingen aning om vad som var på väg!
Fredagmorgonen kysste jag honom hej då, gav honom en noggrant skriven “att göra-lista” på blommig skrivarpapper—“Var snäll mot arbetarna!”—och lämnade huset.
Klockan 9:15 ringde Shannon på dörren. Doug erkände senare att han öppnade dörren i pyjamasbyxor, med en kopp kaffe i handen, och trodde att hon var från vattenverket.
“Hej!” sa hon glatt. “Jag är här för din pappasimuleringsdag!”
Doug blinkade. “Vänta, för vad?”
Sedan, 75 minuter senare, kom Maddie, jonglerande med blöjväskor, flaskor och två bebisar som redan skrek som brandlarm.
Vid det här laget smsade Doug mig i panik!
Doug: “VAD HÄNDER?! Det är en kvinna här som pratar om blöjor och sömnstörningar medan hon får mig att svepa in en fejkbebis! Det finns också TVÅ RIKTIGA bebisar som skriker i vardagsrummet?!”
Jag: “De kom! Det är din verkliga pappa-simulator dag! Du klarar det, champ 💪”
Ingen respons. I sju timmar.
Klockan 18:00 gick jag in i en apokalyps!
En bebis skrek. Doug satt på soffan med en rapklut på axeln och ett spöklikt uttryck i ansiktet. Shannon satt i lotusposition på mattan och sippade kamomillte som om hon mediterade genom kaoset.
Doften träffade mig först—blöjor och förtvivlan.
Doug reste sig upp som Frankenstein-monstret. Han såg ut som om han inte hade sovit på tre dagar! “De bajsade båda. Två gånger på några timmar. En kräktes på mig! Jag har inte ätit! De turades om att skrika! Jag tror att en av dem får tänder!”
Jag blinkade. “Märkligt. Du sa att kvinnor klarar både graviditet och karriärer. Du har haft åtta timmar. Ingen graviditet. Och hjälp.”
Han öppnade munnen. Stängde den igen. Sedan sjönk han tillbaka ner på soffan som någon hade dragit ur honom sladdarna. Han sa inget men stirrade på väggen med ett spöklikt uttryck.
Men jag var inte klar.
Senare på kvällen, efter att Maddie hade gått (med ett busigt ögonkast och ett “Ring mig om du behöver runda två”), gav jag Doug en inlindad låda. Inuti fanns ett litet fotoalbum jag kallat “Sånt du inte såg.”
Han såg förvirrad ut men öppnade det långsamt.
Inuti fanns skärmdumpar av sms jag skickat till hans mamma under de senaste månaderna, där jag bad om råd, försökte hålla henne uppdaterad. Det fanns bilder på mina svullna fötter bredvid en dammsugare, kvitton från matinköp och lappar jag lämnat till honom för att önska honom lycka till på stora möten, små saker han aldrig märkte.
I slutet var en post-it-lapp:
“Tror du att jag är lat? Tror du att jag är svag? Jag hoppas att denna dag visade dig hur fel du har.”
Han stirrade på det länge.
Sedan tittade han upp på mig, med röda ögon.
“Jag är ledsen,” viskade han. “Jag förstod inte. Inte förrän idag,” sa han och bad om ursäkt gång på gång.
Och för första gången på veckor kände jag att han verkligen såg mig.
Jag nickade. “Det är allt jag behövde höra.”
Men detta kapitel var inte slut ännu.
Här börjar det verkligen bli vilt!
Nästa morgon vaknade han tidigt och gjorde pannkakor till mig. Riktiga, fluffiga, gyllene, med jordgubbar och vispgrädde! Sedan gjorde han ett samtal jag inte hade förväntat mig.
Han ringde sin mamma.
“Hej,” sa han. “Jag ville bara säga förlåt. Jag använde historien om att du jobbade fram till dagen då jag föddes mot Cindy, men… jag borde inte ha gjort det. Jag antar att jag använde det som standard för alla, utan att tänka på att vi är olika.”
Hans mamma pausade och sa något jag inte hade förväntat mig (han hade satt henne på högtalare så jag kunde höra hans ursäkt och hennes svar).
“Åh älskling, det stämmer inte! Jag slutade jobba fyra månader in! Din pappa och jag bestämde att jag behövde vila. Jag berättade bara aldrig det för dig eftersom jag inte ville att du skulle tro att jag var mindre stark för att jag stannade hemma.”
Doug blinkade.
“Vänta, VAD?”
Jag tog en lång klunk av mitt te och log. “Ser ut som du trodde på fel version av styrka.”
Han har varit annorlunda sedan dess. Mer uppmärksam. Mer förstående. Han använder aldrig ordet “lat” längre!
Och igår kväll, när jag traskade till sängen, kysste han mig på pannan och viskade: “Tack för att du inte gav upp på mig.”
Jag sa inget.
Men jag log.
För ibland, det bästa sättet att lära någon vad styrka betyder… är att låta dem leva i dina skor—bajs, kräkor och allt!
