När Emily förbereder sig för balen vill hon verkligen gå all in med klänning, hår och smink. Men hennes besvärliga styvmamma Carla lägger sig i och avbokar Emilys frisörtid bakom hennes rygg. Allt verkar förlorat – tills en limousine plötsligt dyker upp utanför huset… men vem ligger bakom överraskningen?
Håll i dig – du måste höra det här!
Lite bakgrund först: jag heter Emily, är 17 år och går sista året på gymnasiet. Jag bor med min pappa, min styvmamma Carla och hennes son Mason. Han är elva, och vi kommer faktiskt riktigt bra överens – som syskon bör göra.
Men Carla?
Ja, hon tål mig inte.
Det började för sju år sedan, efter att min mamma gick bort i en envis förkylning som aldrig gav med sig. Snart träffade pappa Carla, och ett år senare gifte de sig.
“Din pappa slösar då ingen tid, eller hur?” snäste min moster på bröllopsdagen. “Och vem är Carla ens? Hon är ingenting jämfört med din mamma!”
Carla var okej i början. Hon försökte faktiskt få mig på sin sida. Men snart kom de passivt aggressiva kommentarerna. En gång fångade jag henne när hon stirrade på mig.
“Du ser alldeles för mycket ut som din mamma, Emily,” sa hon. “Det gör faktiskt ont att titta på dig. Inte undra på att din pappa ger Mason mer uppmärksamhet. Han står ju honom närmare, eller hur?”
Jag suckade och ignorerade henne. Jag försökte låta bli att ta åt mig.
Min pappa märkte förstås ingenting. Han kunde inte – eller ville inte – se hur Carla behandlade mig. Och det älskade hon. Hon njöt av att vara den enda som kunde trycka ner mig.
Spola fram till balperioden. Precis som alla andra tjejer i klassen drömde jag om den perfekta kvällen. Jag hade sparat barnvakts-pengar i månader för att kunna köpa en underbar lila klänning.
Jag önskade bara att mamma hade varit här och delat det med mig.
Det var därför jag valde lila – hennes favoritfärg.
Balen skulle bli min kväll. Jag bara visste det.
Jag bokade tid på en fin salong för att fixa håret, precis som mina vänner. Allt var klart.
Men så kom den stora dagen – och Carla såg till att förstöra den.
Jag kom till salongen, förväntansfull, men receptionisten såg förbryllad ut.
“Emily? Är du säker? Zelda sa att du avbokade?”
“Det gjorde jag inte!” utbrast jag. “Balen är ikväll!”
“Ta det lugnt, gumman,” sa receptionisten. “Jag hämtar Zelda.”
När Zelda kom såg hon obekväm ut.
“Jag fick ett samtal tidigare idag där någon avbokade i ditt namn. Jag trodde det var din mamma?”
Mitt hjärta sjönk. Jag hade inte avbokat! Vilken mamma?
Och där satt hon.
Carla.
Hon fick sitt hår fixat – såklart.
Hon gav mig en iskall blick och log självgott. Hon hade alltså ringt och avbokat i mitt namn.
“Finns det ingen möjlighet att ni ändå kan klämma in mig?” frågade jag Zelda.
Hon skakade ledsamt på huvudet.
“Jag är ledsen. När du avbokade tog en annan kvinna tiden. Alla våra tider är bokade.”
Jag stod där chockad. Carla hade utgett sig för att vara mig – och bokat min tid själv bara för att se mig bli besviken?
Vidrigt.
Jag sprang gråtande ut ur salongen. Min perfekta balkväll var förstörd. Väl hemma låste jag in mig på rummet.
Jag försökte fixa håret själv vid sminkbordet, men inget blev bra. Jag förbannade att jag ens nämnt mina planer för Carla.
Jag tittade på klänningen som hängde i garderoben. Jag visste inte ens om jag ville gå längre.
Men då hörde jag ett tutande utanför. Jag försökte ignorera det, men det fortsatte. Jag gick till fönstret – och tappade hakan.
En svart, glänsande limousine stod parkerad utanför huset.
Jag trodde det var ett misstag. Ingen hade råd med det. Men ändå rusade jag ner.
Föraren steg ur och gick mot dörren. Min pappa, lika ovetande som alltid, såg lika förvirrad ut som jag kände mig.
“Jag är här för fröken Emily,” sa chauffören och räckte över ett kort.
“Hon står här,” sa pappa och pekade på mig.
Jag öppnade kortet. Med prydlig handstil stod det:
Till min vackra syster Emily. Jag vet att du haft det tufft, men du förtjänar den bästa kvällen någonsin! Njut av limousinen – oroa dig inte för något. Jag har sparat alla mina födelsedags- och julpengar.
Ha en magisk kväll, syrran.
Kram, Mason.
Mason? Min elvaårige lillebror gjorde det här?
Jag började gråta igen – av tacksamhet den här gången. Jag rusade upp till Mason som satt och flinade i sitt rum.
“Jag hörde mamma på telefon i morse,” sa han och ryckte på axlarna som om det inte var något.
Han hade hört Carla avboka min tid – och bestämde sig för att agera.
“Men använde du verkligen dina pengar?” frågade jag.
“Inte riktigt,” log han. “Mamma har sparat pengar till ett diamanthalsband. Hon visade det för pappa, men han vägrade köpa det.”
Bra gjort, pappa, tänkte jag.
“Efter att hon ringde och sedan gick ut, tog jag lite av pengarna och gick till Mr. Johnson – han som äger limousinfirman.”
Men Mason stannade inte där.
“Det finns mer, Em,” sa han. “Mrs. Evans dotter från andra sidan gatan jobbar som stylist i gallerian. Hon kommer hit och fixar ditt hår och smink.”
Och just då ringde det på dörren.
“Det måste vara hon!” sa Mason. “Tvätta ansiktet, jag skickar upp henne.”
Tjugo minuter senare såg jag ut som en prinsessa. Jag önskade bara att mamma kunde ha varit där, tagit bilder och gett mig en kram.
Men Mason hade räddat min bal.
När Carla kom hem stod jag redan ute – redo att kliva in i limousinen. Hon bara stirrade.
Hennes min? Herregud. Jag önskar jag hade tagit en bild!
“Richard? Var det du som gjorde det här?” hörde jag henne skrika till pappa innan dörren stängdes.
Sedan åkte vi.
Balen blev allt jag drömt om. Alla stirrade när jag klev ur bilen. Jag kände mig vacker – och för första gången på länge, kändes det som om mamma var där med mig.
Hela kvällen var magisk. Jag skrattade, dansade och glömde allt hemma.
Och Carla?
Jag hoppas hon lärde sig en läxa:
Man förstör inte någon annans glädje ostraffat – särskilt inte om ens son är beredd att rädda dagen.
