Monica berättade för sin mamma, Vivienne, att hon var förlovad med en ny man vid namn Zach. Den äldre kvinnan kunde inte tro det, mest för att han inte var rik, så hon bestämde sig för att klä ut sig till en fattig kvinna och undersöka saken. Hon kunde inte ha blivit mer chockad över den scenen hon fann i Zachs hus.
Vivienne’s dotter, Monica, hade just stormat ut från sitt hus. De hade haft ett stort bråk om Monicas tillkännagivande. Hon skulle gifta sig med en man vid namn Zach. Vivienne kunde inte tro det, för hon hade ingen aning om att hennes dotter hade gjort slut med sin pojkvän, Anthony.
Anthonys familj var inte lika rik som Monicas familj, men de var respekterade inom Hartford’s högsocietet. Vivienne drömde om att hennes dotter skulle gifta sig väl och aldrig behöva oroa sig för pengar. Men det verkade som att Monicas nya man inte kom från pengar alls. Han bodde i den lilla staden Mystic. Dessutom var han fiskare, och hans föräldrar hade arbetat på blåbärsjobb hela sitt liv.
Det går inte. Hon kan inte gifta sig med honom! tänkte Vivienne och försökte lugna sitt snabbt slående hjärta efter bråket med Monica.
“Jag kan inte gifta mig med Anthony, mamma! Han har varit otrogen mot mig med åtminstone tre kvinnor på bara två månader! Vill du att jag ska vara olycklig?!” hade Monica gråtande frågat.
“Det kan inte vara sant!” hade Vivienne ropat tillbaka, och just då bestämde sig Monica för att storma ut från huset.
Vivienne satt i sitt vardagsrum och funderade på vad hon skulle göra. Hon var tvungen att fixa det här på något sätt. Om Anthony verkligen var en otrogen man, så var det förståeligt att Monica blev attraherad av någon utanför deras samhälle. Men tänk om den här Zach var med henne för hennes familjs pengar? Män kunde ju också vara guldgrävare.
Hon var tvungen att undersöka Zach utan att hennes dotter var där. Det måste vara ett scenario där han var tvungen att agera som sig själv och inte den version han ville att Monica skulle se, så hon kom på en plan.
Dagen därpå tog Vivienne en taxi och åkte till Mystic, Connecticut, klädd i de mest hemska kläderna hon kunde hitta i sina gamla lådor. Hon bar en fläckig kjol som hon medvetet rivit på ena sidan och en tröja som luktade malmedel. Det var perfekt. Hon skulle träffa Zach och observera hur han betedde sig kring vanliga människor.
Som tur var var Mystic en så liten stad att alla tydligen visste var Zach bodde. Vivienne frågade en kvinna i den lokala livsmedelsbutiken, och hon pekade åt det allmänna hållet.
Hon nådde hans hus, som var sämre än Vivienne hade kunnat föreställa sig. Det såg förfallet ut och hade en ovårdad trädgård. Hon såg ölflaskor och cigarettfimpar ligga runt när hon närmade sig ytterdörren. Monica har aldrig sett det här huset, tänkte Vivienne och var övertygad om det. Det är omöjligt att hennes dotter skulle ha blivit kär i en man som bodde så här.
Hon ville springa därifrån men var tvungen att få det här gjort, så hon höjde fingret och ringde på dörren. En man i en grå, svettig skjorta svarade på dörren. Han var tydligen i 20-årsåldern. Det här måste vara Zach. Han höll en ölflaska i handen och hade ett ovårdat ansikte.
“Ja?” sa mannen.
“Oh, hej,” började Vivienne tveksamt. Nu när hon var där, hade hon ingen aning om hur hon skulle prata med honom eller vad hon skulle säga för att upptäcka vad för slags person han var.
“Lady, vad vill du?” fortsatte mannen nu irriterat.
“Förlåt. Jag undrade om du kunde hjälpa mig. Jag är lite vilse,” spydde hon äntligen ut. “Är du Zach?”
“Ja, det är jag. Vad vill du?” frågade Zach och rapade. Vivienne kunde inte låta bli att se avskyfull ut, och han skrattade.
Plötsligt började en kvinna skrika från huset. “Zach! Var har du lagt min tändare? Du tappar alltid bort saker! JÄVLA IDIOT!”
Zach vände sig bort från Vivienne och började skrika på kvinnan. “Jag är idioten? JAG ÄR IDIOTEN! Det är du som tappar bort allt så fort det kommer hit. Jag vet inte var du lagt den! Skyll inte på mig!”
“Jag kan inte tro att jag fortfarande är med någon som du! Jag kommer att lämna dig ikväll!” skrek kvinnan ännu mer, och Vivienne hörde det distinkta ljudet av krossat glas. Hon höjde en hand till sitt bröst.
“DEN DAG DU LÄMNAR MIG KOMMER ATT VARA DEN BÄSTA DAGEN I MITT LIV, GALNA KVINNA!” röt Zach högt och vände sig tillbaka mot Vivienne. “Titta, damen. Kom till saken. Jag är upptagen.”
“Det är din flickvän?” andades Vivienne. Det var det enda som kom till hennes sinne efter den hemska visningen. Dessa människor var förfärliga.
“Det angår inte dig, gamla kvinna. Nu gå iväg,” röt han och smällde igen dörren i hennes ansikte. Vivienne hoppade till när dörren stängdes och kunde inte tro att hennes dotter faktiskt dejtade den mannen.
Det här är hemskt. Monica skulle inte bara få sitt hjärta krossat igen, men den här mannen var tydligt misshandlande och farlig för kvinnor överlag. Vivienne var tvungen att stoppa det här. Men först måste hon åka tillbaka till Hartford, vilket innebar att hon behövde hitta en taxi i denna lilla stad.
Hon började gå på gatorna och märkte de andra husen runt kvarteret. De var gamla och små, precis som Zachs, men andra hade hållit dem i ordning. Åtminstone var inte alla dåliga i det här området. De var täckta av snö den här tiden på året. Plötsligt kom en kvinna ut från ett av husen, såg Vivienne och vinkade.
Vivienne log och vinkade tillbaka, inte vetande vad hon skulle göra. Kvinnan började gå mot henne. Hon var ungefär i hennes ålder och hade det vänligaste leendet i världen.
“Hej där! Behöver du hjälp? Är du vilse?” frågade kvinnan.
“Åh, nej. Oroa dig inte för det. Jag behöver bara hitta en taxi och åka hem,” svarade Vivienne och försökte gå därifrån. Men kvinnan ville inte låta henne gå.
“Vänta. Jag är Georgia. Det blir verkligen kallt här ute, och ibland är det svårt att hitta en taxi på huvudgatan. Kom in så ringer jag efter en åt dig,” föreslog hon.
“Jag heter Vivienne. Trevligt att träffas. Det är ett så vänligt erbjudande, men jag vet inte…”
“Jag insisterar,” fortsatte kvinnan och fick Vivienne att komma in.
De pratade en stund och Georgia ringde taxibolaget i staden. Tydligen var alla chaufförer upptagna och ville inte köra hela vägen till Hartford.
“Oh, kära. Vad ska jag göra? Jag måste komma till Hartford ikväll,” muttrade Vivienne och bet på sin underläpp.
“En taxi från här till Hartford är så dyr. Är du säker? Kanske kan du stanna här, och imorgon kan du ta bussen,” påpekade Georgia.
“Åh, det är okej. Någon annan betalar för taxin,” ljög Vivienne. “Det är viktigt för mig att komma hem ikväll.”
Just då öppnades ytterdörren och någon kom in. “Hej, mamma!”
Det var en stilig man i 20-årsåldern som såg ut precis som Georgia med ett vänligt ansikte och leende. Georgia kramade honom och presenterade honom för Vivienne. Han var på besök hos sin mamma och hade med sig nyfångad fisk.
“Oh, jag skulle egentligen fråga. Känner du någon som ska till Hartford ikväll?” frågade Georgia sin son efter att ha lagt fisken i frysen.
Mannen stod i mitten av vardagsrummet och rynkade på läpparna. “Åh, jag vet inte. Varför?”
“Vivienne måste dit ikväll, men ingen av taxichaufförerna i staden vill köra henne,” svarade Georgia.
“Ja, men varför inte jag? Jag hade tänkt åka till Hartford i helgen och köpa saker. Men jag antar att ikväll fungerar också,” erbjöd sig Georgias son.
“Åh, jag skulle inte vilja besvära dig. Du ser trött ut,” mumlade Vivienne generat.
“Oroa dig inte för det. Låt oss gå,” insisterade mannen och ledde Vivienne till sin bil. Det var en gammal pickup, men han försäkrade att den fungerade perfekt och skulle ta dem till deras destination.
De pratade under den mer än en timmes bilfärd till Hartford, och Vivienne blev positivt överraskad av hans vänliga sätt. Inte många människor skulle ha erbjudit en äldre kvinna skjuts sådär, och hon hade inte ens nämnt att betala honom. Han var en snäll och hårt arbetande man.
Tja, inte alla i den där staden är så hemska som Monicas nya pojkvän. Varför kunde hon inte träffa en sådan kille som honom? Vivienne var försjunken i tankar när de kom in i staden.
“Fröken. Var exakt ska du?” frågade han med en lugn röst.
“Oh, det finns ett gated community…,” började Vivienne och gav honom vägbeskrivning till hennes område. Men hon bad honom stanna vid portarna istället för att leda honom hela vägen till hennes hus.
“Här! Ta lite pengar för resan. Det är vad jag skulle ha betalat för taxin,” sa hon och räckte fram några sedlar i handen medan hon öppnade dörren med den andra handen.
“Nej, nej. Jag kan inte. Jag var redan på väg hit ändå,” avböjde mannen hennes erbjudande.
Vivienne försökte insistera. “Snälla, ta det.”
“Nej, frun. Jag kan verkligen inte. Jag använde den här resan som en ursäkt för att träffa min flickvän som bor här i närheten. Jag borde tacka dig!” skrattade mannen, och Vivienne skrattade med honom.
“Ja, då. Jag uppskattar din vänlighet,” sa hon slutligen innan hon gick ut ur lastbilen och vinkade adjö till den unga mannen.
Åh, jag frågade ju aldrig hans namn. Herregud, jag glömde alla mina manér, tänkte hon när hon kom hem.
Mötet med Monicas förfärliga pojkvän hade verkligen skakat henne, men åtminstone hade hon träffat några bra människor som såg till att hon kom hem säkert. Självklart visste hon att pengar inte var allt, och många vanliga människor var fantastiska. Men hennes dotter hade gjort ett enormt misstag.
Varför kunde hon inte ha valt någon som Georgias son? Han var ju rätt trevlig, tänkte Vivienne när hon bytte om från de gamla kläderna och satte på sig sin pyjamas.
Plötsligt plingade hennes telefon till med ett meddelande. Det var Monica. Hon sa att hon skulle ta med sig sin pojkvän på middag imorgon kväll och hoppades att Vivienne skulle vara trevlig.
“Åh, kära nån. Jag kommer att krossa ditt hjärta imorgon. Men du kan verkligen inte gifta dig med den där mannen,” muttrade hon högt, och tittade intensivt på sin telefon.
Nästa kväll var Vivienne orolig. Hennes dotters bil hade just kört in på uppfarten, och Zach var på väg med henne. Hon visste inte hur hon skulle förklara vad hon gjort igår och hur hon hamnat hos den mannen. Men Monica skulle vara tvungen att förstå. Den där hemska mannen var svettig, otrevlig och hade en flickvän.
Det knackade på dörren, och Vivienne drog ett djupt andetag för att samla sitt mod. Hon var på väg att starta ett stort bråk med den mannen, och Monica var tvungen att lyssna på henne. Men när den äldre kvinnan öppnade dörren föll hennes haka. Ingen argumentation eller skrik – bara ett litet gnäll.
“Mamma?” frågade Monica och rynkade pannan.
Mannen som stod bredvid henne var inte den svettiga Zach som hon träffat dagen innan. Det var Georgias son!
“Frun?” frågade mannen och tittade på Monica med en förvirrad min. “Är det här din mamma? Jag gav henne en skjuts från Mystic igår kväll.”
“Vad? Mamma, vad gjorde du i Mystic?” undrade Monica och lade handen på höften.
“Åh, kära nån. Kom in! Kom in! Är det här din pojkvän, Zach?” frågade Vivienne när hon snabbt ledde in dem, andfådd. Hon var alldeles exalterad.
“Ja, mamma. Det här är Zach. Men träffade du honom igår?” frågade Monica igen, utan att låta henne byta ämne. De tog av sig sina kappor, och Vivienne log mot dem med världens mest lättade leende.
“Ja, älskling. Det är en lång historia. Sätt er ner…,” sa hon och berättade allt som hänt dagen innan, inklusive hur Zach hamnat med henne på väg tillbaka till Hartford.
Det fanns två personer som hette Zach i Mystic, och kvinnan i butiken kände bara en av dem. Den otrevlige. Monica tyckte hela historien var hysterisk och deras ursprungliga bråk var redan glömt när Vivienne var klar.
Hela kvällen var Vivienne så vänlig mot Monicas Zach. De åt middag och hade en underbar tid. Innan paret gick sa Vivienne till Monica att hon godkände det och skulle betala för deras bröllop om de ville. Den äldre kvinnan dömde aldrig Zach för att vara fiskare, eftersom han behandlade hennes dotter som en prinsessa.
Dessutom, efter att ha träffat den svettige Zach, var vem som helst oändligt mycket bättre.
