En fattig äldre man blir oväntat belönad för sin vänlighet mot en främling när han en morgon kliver ut ur sitt hus och i stället för sin gamla bil finner en splitter ny sportbil.
Den 80-årige Gregory Smith stod på sin veranda, helt förstummad. Han nypade sig i armen två gånger för att försäkra sig om att han inte drömde och ropade sedan på sin fru, Cynthia, medan han stirrade på innehållet i kuvertet i sin hand – och sedan på den skinande sportbilen framför huset.
– Cynthia! Cynthia! Kom hit snabbt! ropade han, händerna darrade av upphetsning vid åsynen av den nya bilen – och den gamla var borta.
– Vad är det nu, Gregory? sa Cynthia och kom ut från huset medan hon torkade händerna på en handduk och rynkade pannan. – Jag brände pannkakan på grund av dig! Om du inte vet det, så var det sista paketet vi hade kvar! Och du bara står här? När tänker du åka till affären?
Gregory viftade bort hennes ord. – Titta på det här, Cynthia, sa han och visade henne kuvertet han hittat på verandan. – Det fanns bilnycklar i kuvertet – och vår gamla bil är borta! Titta där borta, tillade han och pekade mot platsen där bilen stått natten innan. – Det där är en helt ny bil! Vem kan ha gjort det här? Vad ska jag göra nu?
– Och det fanns inget meddelande eller något som visar vem som skickat det? frågade Cynthia förbryllat.
– Jag har redan dubbelkollat kuvertet. Ingenting! Vad ska vi—
Innan Gregory hann avsluta meningen, avbröts han av ett bilhorn. När han tittade ut såg han sin gamla bil stå parkerad igen, och en man steg ur.
Gregory fick tårar i ögonen när han såg vem det var. – Herregud! Han höll sitt löfte, Cynthia! sa han och vände sig mot henne. Cynthia log som om hon visste att detta skulle hända.
Mannen gav Gregory en varm kram. – Hur har du haft det, Gregory? Det var ett tag sen, eller hur?
– Jack? Åh, jag kan inte tro det… Jag mår bra, min vän. Hur mår du? Och säg inte att det var du som gjort allt detta! utbrast han och kramade honom igen.
– Jag var tvungen, Gregory. Efter vad du gjorde för mig… Vem visar sådan vänlighet nuförtiden? Och skyll inte allt på mig – fru Smith hjälpte mig att planera allt… sa han med ett leende.
– Jag tog honom inte på allvar! Men nu när jag ser den glänsande nya bilen utanför vår dörr, ångrar jag mig, sa Gregory.
– Ärligt talat försökte jag säga nej, älskling, sa Cynthia. – Men den här pojken vägrade lyssna! Och det var så svårt att spela med! Jag är usel på att spela teater, eller hur? Hon rynkade näsan och Jack skrattade.
– Det tycker inte jag, fru Smith!
Gregory skakade på huvudet. – Så den här gamla gubben blev lurad utan att ha en aning? Vad ska man säga…
Både Cynthia och Jack skrattade. – Okej, okej, nog pratat nu, sa Cynthia till slut. – Jack har åkt hela vägen hit för vår skull, så vi kan inte bara låta honom åka. Kom in och ät frukost med oss, Jack. Och Gregory, du behöver inte gå till affären – vi har mat som räcker i minst en vecka… Det var allt en del av planen, sa hon leende och gick in, med Jack tätt bakom.
När alla satt vid frukostbordet serverade Cynthia maten, och Jack började berätta om sitt första möte med Gregory. Cynthia kände till delar av historien, men inte hela berättelsen.
– För tre veckor sen, fru Smith, började Jack. – *Jag träffade din man på flygplatsen. Vi skulle ta samma flyg – jag skulle träffa min fru som var i förlossning. Jag var orolig och märkte inte att jag hade bokat fel dag – biljetten var för dagen efter. Jag upptäckte det först vid incheckningen.
– Eftersom det inte fanns några fler platser, erbjöd Gregory mig sin biljett och sa: “Pojk, du MÅSTE vara med din fru! Använd min biljett, så tar jag din i morgon.”
– Okej, sa Cynthia långsamt och nickade. – Jag vet om biljettbytet. Men vad har det med bilarna att göra? Jag förstår fortfarande inte…
Gregory skrattade. – Det är en annan intressant del… Innan vi gick till incheckningen satt vi i väntrummet och småpratade. Jag nämnde att vi fortfarande betalar av lån och inte har råd med en ny bil, och hur den gamla bara strular. Efter vi bytte biljetter sa den här pojken: “Idag bytte vi biljetter, om några veckor byter vi bilar – det lovar jag!”
– Jag tog honom inte på allvar! Men nu står den där glänsande bilen där ute… Jag ångrar att jag nämnde det där om bilen. Innan han åkte, tog han min adress – och se vad han gjort! Vi kan inte behålla den, Jack. Vi uppskattar gesten, men det är inte nödvändigt…
Cynthia nickade. – Gregory har rätt. Vi kan inte behålla bilen. Jag tänkte inte så mycket när du träffade mig igår och berättade om överraskningen, men nu ångrar jag att jag sa ja. Snälla, det behövs inte….
Men Jack skakade på huvudet. – Tro mig – det här är ingenting jämfört med vad ni gjorde för mig. Tack vare din man hann jag fram till min fru och mitt barn i tid. Snälla, jag skulle må dåligt om ni tackade nej. Jag insisterar…
Gregory och Cynthia kunde inte säga nej till Jack. De accepterade bilen – men Jacks generositet slutade inte där. Han visste att Gregory, efter pensionen, hade det kämpigt ekonomiskt, och därför inte kunnat renovera huset.
Så Jack ordnade det också. Och en dag kom han och hälsade på dem tillsammans med sin fru och lilla dotter.
Trots att de bor i olika städer känner Gregory och Cynthia att Jack blivit som en del av familjen. Den unge mannen hör av sig regelbundet och ser till att de inte saknar något – särskilt efter att han fick veta att det äldre paret aldrig haft några egna barn.
