Jag blev förälskad i en gravid kvinna och lovade att hjälpa henne att uppfostra barnet, men hon valde att ha roligt och undvika sina ansvar. Hon övergav mig bara för att komma tillbaka år senare och göra något obeskrivligt.
Jag träffade Molly på college. Hon var den vackraste tjej jag någonsin hade sett, men hon gav mig aldrig någon uppmärksamhet. Molly hängde ofta med de mest populära killarna, vanligtvis på skolans fotbollslag, men vi blev nära vänner.
Hon var glad och en fantastisk student. Det var fantastiskt att ha en vän som henne, även om mina känslor alltid var obesvarade. Till slut började hon träffa Tanner, kaptenen för laget. Han var inte en typisk elak idrottsman, men jag tyckte alltid att hon kunde hitta någon bättre.
Molly visste inte att hon var gravid.
Några månader senare kom Molly till mitt hus och gråte. Tanner hade dumpat henne och började genast dejta en annan tjej. Jag tröstade henne så gott jag kunde, men hon hade verkligen älskat honom. Cirka en månad senare upptäckte hon något livsomvälvande.
“Mark, jag är gravid,” sa hon till mig.
“Vad?” utbrast jag. Jag kunde inte tro det. “Har du redan berättat för Tanner?”
“Ja. Han vill inte ha något att göra med barnet. Han sa att jag skulle göra mig av med det, för han tänker inte bli pappa nu,” svarade Molly.
“Vilken idiot! Jag kan inte tro att han undviker sitt ansvar så där! Vad ska du göra?” frågade jag.
“Jag vet inte. Jag vill inte göra mig av med det, men jag går på college. Jag kan inte vara ensam mamma. Mina föräldrar kommer att döda mig,” grät hon.
“Jag tar ansvar. Vi kan gifta oss, och jag hjälper dig att uppfostra barnet. Du kommer inte vara ensam,” föreslog jag utan att tänka två gånger.
“Jag kan inte be dig göra det. Jag är ledsen, Mark. Men jag tror inte att jag någonsin kommer att känna så för dig,” sa Molly ursäktande.
“Lugn. Det handlar inte om det. Vi gifter oss så att ingen ser ner på dig och du inte blir en ensamstående mamma,” fortsatte jag. Det lät galet till och med för mig, men jag kunde inte låta Molly gå igenom detta ensam.
“Är du säker? Det är mycket att be om av en vän,” viskade Molly, fortfarande tveksam till den här galna idén. Jag försäkrade henne om att jag var allvarlig, och vi gick till tingsrätten senare samma vecka. Två av våra vänner var vittnen, och det var en kort ceremoni.
Jag hjälpte Molly genom graviditeten så gott jag kunde. Det var svårt eftersom vi båda var college-studenter, men vi skulle klara det tillsammans. Jag blev mer och mer exalterad varje dag över tanken på att bli pappa.
Men Molly var inte lika entusiastisk. Jag kunde se att hon saknade att kunna gå ut med sina vänner och njuta av sitt vanliga studentliv. Men som mamma var hon tvungen att offra mycket. Till slut föddes Amelia, och hon var den vackraste baby jag någonsin hade sett.
Jag älskade henne direkt och blev hennes pappa. Molly älskade också Amelia och anpassade sig till livet som mamma bättre än jag hade förväntat mig. Vi blev en fantastisk liten familj, och ingen misstänkte att Amelia inte var min eftersom hon såg exakt ut som sin mamma.
Men Molly blev mer och mer oengagerad. När Amelia var fem år gammal bröt Molly ihop efter att ha lagt henne för natten. “Jag kan inte göra detta längre. Jag har förlorat allt!” grät hon.
“Molly, snälla. Amelia kanske hör dig. Hon är i rummet bredvid!” sa jag och höjde rösten lite.
“Jag bryr mig inte. Jag vill bort härifrån. Jag kommer att ansöka om skilsmässa och jag vill inte se er igen,” sa hon och chockade mig till min kärna. Jag bad henne att tänka efter, men Molly hade redan packat sina väskor och lämnat oss för alltid.
Jag gick till Amelias rum och upptäckte att vår dotter hade hört hela bråket. “Mamma har gått?” grät hon.
“Älskling, din mamma går igenom något just nu och behöver lite tid för sig själv. Hon kommer att komma tillbaka snart,” försäkrade jag henne.
Tyvärr kom Molly aldrig tillbaka, och jag blev ensam pappa. Det var svårare än jag någonsin hade förväntat mig, och Amelia grät nästan varje natt i ett år efteråt. Men snart nog vänjde vi oss båda vid att vara själva. Min dotter var mitt livs ljus, och jag skulle göra allt för att få oss igenom detta.
Molly ringde aldrig en gång men uppdaterade sina sociala medier ofta. Hon hade det college-liv hon hade missat hela denna tid. Det var en fest efter den andra med hennes gamla sororitetsvänner. Jag kände mig fruktansvärt när jag såg de bilderna.
Hur kunde hon överge sitt barn för att gå ut och ha roligt? Det var oförlåtligt. Flera år efter att hon övergett oss såg jag att hon och Tanner hade kommit tillbaka tillsammans, vilket bara gjorde ont mer. Det var killen som dumpade henne när hon var som mest sårbar och inte ville ta ansvar för sitt barn.
Jag kunde inte göra något åt det annat än att gå vidare, men Molly bestämde sig för att komma tillbaka in i våra liv just när vi hade det bra. “Vad menar du att du vill ha Amelia tillbaka?” frågade jag när Molly dök upp hemma hos mig oväntat.
“Molly är min dotter, och jag vill att hon ska bo med mig. Tanner är äntligen redo att träffa henne. Han är hennes pappa,” sa hon nonchalant.
“Tanner är inte hennes pappa. Jag är hennes pappa. Jag har uppfostrat henne alla dessa år, särskilt när du övergav henne,” sa jag med förakt i rösten.
“Mark, gör inte så här. Jag kommer att ta dig till domstol för vårdnad om jag måste. Det är mitt barn. Tanner och jag är förlovade. Hon kommer att vara så lycklig med sin riktiga familj till slut,” fortsatte Molly.
Vi gick till rättegång.
“Jag kommer att se dig i domstol då,” svarade jag och släppte ut Molly från mitt hus. Amelia var nästan tonåring vid den tiden och såg hur orolig jag var. Mina advokater rådde mig att lösa saken utanför domstol eftersom de flesta domare tenderar att ge vårdnaden till mamman.
Men hur kunde en domare ge vårdnaden till Molly efter att hon övergett sitt barn? Mitt namn var på Amelias födelseattest, och jag såg henne växa upp. Jag var hennes enda pappa. Mollys advokater var intensiva, och vår kamp var hård. Men Amelias vittnesmål avgjorde saken.
“Jag har bara en pappa,” sa hon och pekade på mig. “Min mamma lämnade mig för många år sedan efter att hon sa att hon ångrade mig. Jag vill inte bo med henne.”
Lyckligtvis lyssnade domaren på min lilla flicka, även om mina advokater inte trodde att det skulle hända. Han gav mig full vårdnad, medan Molly fick umgänge på helgerna. Jag uppmuntrade Amelia att förlåta sin mamma och bygga en relation med henne, vilket de gjorde.
Men hon sa till mig varje dag att jag var den bästa pappa någon kunde ha.
