En kvinna tackar nej till sin före detta älskare när han ber att få träffa henne 53 år efter deras uppbrott. Men när hon en dag hittar några av hans gamla brev, börjar hon tänka om – och bestämmer sig för att besöka honom. Det hon finner är dock ett hus i förfall.
76-åriga Bessie Walsh hade alltid varit en livsglad och energisk kvinna. Men efter att ha förlorat sin älskade make Edward i cancer för tre år sedan, förvandlades hon till en sorgsen och ensam själ.
Bessie och Edward hade varit lyckligt gifta i 45 år. De hade två underbara döttrar och ett vackert hem i ett trevligt kvarter. Men när Edward gick bort, lämnade han efter sig ett krossat hjärta.
Hennes döttrar, Stephanie och Cassandra, bodde båda utomlands, gifta och etablerade. I Bessies ensamma dagar var det bara gamla fotoalbum och barndomsminnen som gav henne sällskap. Varje kväll gick hon igenom sitt förråd och letade efter gamla album att bläddra i.
En kväll när hon sökte efter ett särskilt album, hittade hon en bunt kuvert undangömda i ett hörn under en gammal låda. Hon borstade bort dammet för att se bättre, och ett av kuverten föll till golvet och avslöjade ett brev.
Hon tog med sig allt till vardagsrummet, satte på sig glasögonen och började läsa. Men så snart hon öppnade det första brevet, började hennes hjärta slå snabbare.
**“Hej Bessie,
Det är Troy. Jag är så ledsen, Bess. Jag förstår att du är arg på mig, men snälla, ge mig en chans att förklara. Det du såg var inte sant, tro mig. Jag har bara älskat dig, och jag kommer aldrig se på någon annan på samma sätt.
Möt mig idag på Red Rose Café klockan 17. Jag är i din hemstad. Jag ska förklara allt. Jag lovar.
Med kärlek,
Troy.”**
Ingen kunde ha anat att den glada, ständigt leende Bessie också bar på en sorglig hemlighet…
När hon var 23 år hade hon varit djupt förälskad i Troy Evans – en ung och attraktiv man hon träffat på universitetet. De hade förlovat sig, och bröllopet var redan planerat. Men en kväll förändrades allt.
Hon var ute med sina vänner på en restaurang när hon såg Troy. Först trodde hon att hon tagit fel, men när hon tittade igen visste hon att det var han. Hon var precis på väg att gå fram och ge honom en kram bakifrån när en vacker brunett sprang fram, kysste honom på kinden, tog hans hand – och tillsammans gick de till ett bord.
Bessie blev chockad. “Verkligen, Troy? Du är otrogen mot mig!” grät hon och sprang därifrån, beslutet var taget – hon skulle aldrig se honom igen. Hon lämnade ett avskedsbrev där hon skrev att hon flyttade tillbaka till sin hemstad och att allt mellan dem var över.
Troy skickade mängder av brev efter det, tiggde om en chans att få förklara, men hon öppnade aldrig ett enda. Istället gifte hon sig så småningom med Edward. Hon hade nästan glömt breven – tills en dag då en brevbärare dök upp:
“Du har fått ett brev, frun. Ganska ovanligt nu för tiden!”
Nyfiken öppnade hon det – och upptäckte att det var från Troy.
**“Kära Bessie,
Det har gått lång tid, eller hur? Det tog mig lång tid att hitta dig, men till slut gjorde jag det. Jag ville inte träffa dig tidigare, för jag ville inte störa ditt äktenskap.
Men jag vill bara se dig en gång, Bess. Du har aldrig svarat på mina brev, men snälla, ge mig en chans att förklara. Jag bor i Chicago nu, adressen finns i kuvertet.
Snälla, Bess, möt mig. Jag hoppas du inte säger nej denna gång.
Med kärlek,
Troy Evans.”**
Detta hände ungefär ett år efter Edwards död. Då var Bessie fortfarande i sorg, så hon slängde brevet och resten av Troy’s brev i förrådet igen, utan att läsa dem.
Men den kvällen när hon faktiskt började läsa ett av breven, kände hon något – kanske en längtan efter närhet – och fortsatte läsa vidare.
**“Kära Bessie,
Detta är det sista brevet jag skriver. Jag har skrivit till dig så många gånger och velat träffa dig, men det verkar inte bli så.
Jag vill förklara varför jag aldrig var otrogen.
En vän bad mig låtsas vara hans systers pojkvän den dagen, för att killarna som förföljde henne skulle sluta störa henne. Det var bara ett skämt, Bess.
Jag ville berätta för dig, men du var bortrest till dina morföräldrar, och när du kom hem var allt redan förstört.
Jag har bara älskat dig, och aldrig ens tänkt på någon annan. Jag är fortfarande ogift, och jag hoppas du kan förlåta mig.
Om inte – så är detta mitt farväl.
Med kärlek,
Troy Evans.”**
Tårarna rann längs Bessies kinder. Troy hade aldrig varit otrogen. Han hade älskat henne hela sitt liv. Hon rotade genom breven i panik och hittade till slut kuvertet med hans adress. Hon bestämde sig för att åka dit.
Men när hon kom fram var huset i förfall – trasigt tak, avskavd färg, allt var övergivet. Hon frågade grannarna, men ingen visste något. Hon var på väg att gå därifrån när hon fick syn på en gammal kvinna, kanske 95 år, som stått och tittat på henne länge.
Det kändes som att hon visste något. Bessie gick fram och frågade:
“Ursäkta, vet du något om Troy Evans?”
Kvinnan svarade inte, men räckte över en lapp. På den stod:
“Gå till den här adressen. Han är där. Han lämnade det här huset för två år sedan och kom aldrig tillbaka.”
Bessie förstod att kvinnan var stum. Hon tackade henne tyst och begav sig till den nya adressen – ett äldreboende som hette The Oliver Nursing Home.
Där såg hon honom. Troy satt i en rullstol i trädgården, helt stilla. Hans ögon var livlösa, ansiktet fullt av rynkor.
“Hej, Troy. Det är jag, Bessie!” sa hon med tårar i ögonen.
Han vände långsamt huvudet mot henne, men sa inget.
“Jag är äntligen här, Troy. Förlåt att jag ignorerade dig alla dessa år. Förlåt mig,” viskade hon.
En röst avbröt henne. “Det är ingen idé, frun. Tyvärr, han kommer inte att känna igen dig.”
Det var Debbie, Troys sköterska. Hon berättade att han hade fått en stroke och förlorat både minnet och talförmågan.
Bessies hjärta brast. Efter alla dessa år – och nu detta! Men hon vägrade ge upp.
Hon började besöka honom regelbundet, berättade deras historia för honom, läste upp breven. Det verkade inte hjälpa – tills en dag då han, efter att ha läst ett brev, brast ut i gråt. Det var första gången han kände igen henne – han sa hennes namn. Även vårdpersonalen blev chockade. Ett mirakel!
Bessie tog med honom hem den dagen. De lever nu tillsammans i lugn och ro. Och hon är tacksam för att hon läste de där breven den kvällen.
